Węgiel kamienny to skała osadowa pochodzenia roślinnego, zawierająca od 78% do 97% węgla pierwiastkowego, będąca cennym surowcem energetycznym oraz chemicznym.
Węgiel kamienny bywa także określany węglem czarnym, natomiast w krajach anglojęzycznych – węglem bitumicznym. Do jego cech charakterystycznych należą: czarna barwa, matowy połysk, zwarta konsystencja, twardość oraz kruchość.
Węgiel kamienny występuje głównie wśród osadów ery paleozoicznej (zwłaszcza karbonu i permu) oraz ery mezozoicznej, ale zdarza się również, że jest wydobywany z utworów kenozoiku. Jego pokłady powstawały zatem przez setki milionów lat. Nie sposób dokładnie określić, ile trwał ten cały proces, niemniej przeważa opinia, że węgiel kamienny pojawił się wraz z nastaniem okresu karbonu, tj. około 355 milionów lat temu.
Zapamiętaj: węgiel kamienny należy do nieodnawialnych źródeł energii.
Największe złoża węgla kamiennego znajdują się: w Stanach Zjednoczonych, w Kanadzie, w Wielkiej Brytanii, w Australii, w RPA, w Chinach, w Indiach, w Kazachstanie, w Niemczech, w Rosji i w Polsce.
